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¿son realmente míos los medios digitales que he comprado?

Usted tiene una enorme colección de libros electrónicos, música, videojuegos, programas informáticos y películas que compró como descarga digital, y probablemente piensa que son suyos, como si fueran suyos un libro físico o un DVD. Piénselo otra vez.  

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¿Recuerdas esos términos en los que hiciste clic como parte de tu "compra"? Lo más probable es que esos términos fueran una licencia, que establecía las normas de uso de ese contenido, como el contrato de alquiler de un apartamento.  

Ese acuerdo -que el propietario digital (titular de los derechos de autor) sabe que no has leído- significa que no puedes intercambiar tu material, regalarlo ni venderlo. También significa que puede desaparecer en cualquier momento.  

Una colección completa de álbumes de música desaparece.

Si la empresa a la que se lo compraste cierra, cambia sus condiciones o simplemente pierde los derechos sobre lo que has "comprado", ese contenido puede ser recuperado de tus dispositivos. Lo sabemos porque ya ha ocurrido. En 2009, las personas que tenían copias de 1984 de George Orwell se despertaron una mañana y descubrieron que su libro había desaparecido de sus Kindles debido a una disputa entre Amazon y los editores. En 2018, los clientes de iTunes que compraron películas se sorprendieron al darse cuenta de que Apple a veces elimina títulos de las bibliotecas de los usuarios por razones de licencias. Y en 2024, los clientes que compraban contenidos a través de la aplicación Redbox se encontraron con que era difícil o imposible acceder a ellos después de que la empresa se declarara en quiebra.

Asi funciona

Cuando compras una copia física de una película, un videojuego o un álbum, tiene derecho a prestar, donar o revender esa copia. Esto se debe a la doctrina de la "primera venta", que se basa en la idea de que el titular de los derechos de autor obtuvo el valor total de su material la primera vez que se vendió una copia. Ahora, el titular de los derechos de autor ya no es el propietario de la copia, sino usted. Aunque el titular de los derechos prefiera que no la regales ni la revendas, puedes hacerlo. Esta doctrina es una de las limitaciones más importantes del alcance de la ley de derechos de autor. Las bibliotecas y los vendedores de libros usados se basan en la doctrina de la "primera venta". Pero a las industrias de derechos de autor nunca les ha gustado la primera venta, ya que crea competencia para sus títulos. Tampoco a los gigantes tecnológicos que dirigen las tiendas que te venden las descargas. 

La doctrina de la primera venta no nos ha seguido en línea. Salvo raras excepciones, solamente se pueden alquilar contenidos en línea. (Esto es distinto de los servicios de streaming como Spotify o Netflix, en los que pagas una tarifa plana por acceder a una colección de contenidos en constante cambio que no puedes controlar). Las empresas utilizan todo tipo de métodos para asegurarse de que no puedas regalar o revender tu descarga, como incrustarle un software de Gestión de Derechos Digitales (DRM) que te impide duplicarla.

Porqué debe cambiar

El contenido que compraste no debería desaparecer si un editor y una empresa tecnológica se pelean. Deberías poder vender, regalar y donar su propiedad. Doctrinas como el uso justo pueden seguir protegiendo muchos usos de los contenidos digitales, pero sin un claro derecho de primera venta digital, tú o tus seres queridos asumen riesgos legales si: 

  • regalan un libro de texto usado a un amigo que no puede permitirse comprarlo nuevo.
  • heredas tu increíble colección de música a un familiar en tu testamento. 
  • revendes un videojuego usado al que solamente has jugado un par de veces. 
  • transfieres tu colección multimedia de una plataforma a otra. 

Limitar el acceso a la donación, el préstamo y la reventa, mantiene el conocimiento y los contenidos en una brecha digital que deja fuera a quienes no pueden permitirse suscribirse o comprar contenidos nuevos. 

El Congreso, los tribunales y el libre mercado rechazaron en su día estos intentos de socavar el principio de la primera venta. Pero en las dos últimas décadas, los editores y las empresas tecnológicas han tenido demasiado margen de maniobra para utilizar los acuerdos de licencia con el fin de recortar tus derechos.

Qué puedes hacer

Siempre que sea posible, compra copias físicas

No debería ser tan difícil poseer realmente copias digitales de los medios, pero mientras lo sea, una solución es sencilla: comprar copias físicas cuando se pueda. 

Cuidado con los DRM

Las tecnologías de Gestión de Derechos Digitales (DRM) intentan controlar lo que puede y no puede hacer con los medios y el hardware que ha comprado. En la mayoría de los casos, esta tecnología está integrada en los soportes que "compras" para impedir que los transfieras a otras plataformas. 

Busca tiendas que vendan contenidos sin DRM

Que muchas tiendas solamente vendan soportes digitales cargados con DRM no significa que todas lo hagan. Algunas tiendas, como GOG para videojuegos, Bandcamp para música (y Apple Music) y Smashwords para libros, están especializadas en contenidos sin DRM o los ofrecen. Pero incluso los grandes, como Amazon, ofrecen opciones sin DRM si un editor insiste en ello. 

Más información sobre la ley

Aprende sobre la historia de los derechos de autor

A principios del siglo XX, los editores de libros trataron de imponer un precio mínimo de reventa poniendo un aviso en cada ejemplar. En los años 30, los sellos discográficos pusieron avisos de "uso privado únicamente, no para difusión" en los discos en un intento de impedir que las emisoras de radio reprodujeran sus discos sin un pago adicional. En la década de 1980, los estudios cinematográficos intentaron lo mismo con las cintas de vídeo, tratando de controlar el negocio del alquiler de vídeos.

La EFF te respalda

En la Electronic Frontier Foundation trabajamos para defender tu derecho a ser propietario de lo que compras. Tu derecho de primera venta debe aplicarse a las obras digitales, y es injusto comprar algo cuando las condiciones dicen que en realidad no te pertenece. Luchamos en el Congreso para frenar las leyes que le quitarían sus derechos digitales, y en los tribunales para garantizar que los titulares de derechos de autor no puedan reescribir la ley para socavar los derechos de los usuarios y el interés público. Hemos conseguido muchas protecciones para los soportes físicos, hemos trabajado para ampliar tu derecho a hacer usos justos de los contenidos físicos y digitales, e incluso hemos protegido tu capacidad para hacer podcasts. Ahora necesitamos tu ayuda para cambiar la ley y concederte los mismos derechos que tienes fuera de Internet. Ya ha ocurrido en otros países y también puede ocurrir aquí.